Los científicos estudian la aparición de más variantes de Covid-19 en Brasil, además de la variante del coronavirus P.1 de Manaos y la P.2 de Río de Janeiro, y alertan de la posibilidad de que surjan otras más resistentes, si continúa el actual ritmo vertiginoso de contagios en el país.
El incremento del SARS-CoV-2 amenaza con transformar a Brasil en un granero de nuevos linajes del virus causante del Covid-19, que ya ha dejado más de 370 mil muertes y casi 14 millones de infectados en aquel país.
Según los datos de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), centro de investigación médica de referencia en Latinoamérica, indican que en Brasil se han detectado 92 variantes de las más de 900 descritas hasta ahora en todo el mundo.
Al menos, de ese casi centenar, son dos de origen brasileño y que han ganado destaque internacional, P.1 y P.2, además se investiga una tercera que podría llegar a llamarse P.4.
Siendo la que más genera preocupación, hasta ahora, es la cepa surgida a finales de 2020 en Manaos, capital del estado de Amazonas, y de la que se tiene la sospecha de estár detrás del tsunami de infectados y muertes que azota al país.
También un estudio publicado esta semana en la revista Science, la variante P.1 tiene 17 mutaciones diferentes, es hasta 2.4 veces más transmisible y puede escapar de los anticuerpos generados en infecciones previas.
Está ya se encuentra presente en 52 países. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la ha incluido en el grupo de las variantes de preocupación, en el que también figuran la británica (B.1.1.7) y la sudafricana (B.1.351).
Fue así como existe otra clasificación con variantes de interés menos alarmantes, donde por ejemplo se encuadra otra identificada inicialmente en Río de Janeiro y denominada P.2.
La variante P.3 surgió en Filipinas y ahora un grupo de científicos del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) ha encontrado otra posible nueva variante en la zona metropolitana de Belo Horizonte, sureste de Brasil.
De 85 muestras, en dos de ellas hallamos un conjunto de variaciones que no coincide con nada de lo descrito anteriormente”.
Renan Pedra, Profesor de la UFMG, coordinador de investigación de vigilancia genética en Belo Horizonte
Esta posible nueva variante brasileña tiene un conjunto de 18 mutaciones, seis de ellas en la proteína ‘spike’ (espiga), de la que se vale el coronavirus para penetrar en las células humanas. Algunas de esas alteraciones se han producido en zonas críticas del coronavirus que también mutaron con las variantes P.1, la británica y la sudafricana, todas ellas más infecciosas, según palabras de Pedra.
Pero aún desconocen los efectos biológicos de esas mutaciones inéditas encontradas en Belo Horizonte. Si identifican tres muestras más con las mismas características ya se podría catalogar como parte de un nuevo linaje.
El extraño caso de Sorocaba
Las autoridades de Sao Paulo, el estado de Brasil más castigado por la pandemia, informaban el pasado 31 de marzo sobre un caso con mutaciones similares a las de la variante sudafricana, en la localidad de Sorocaba, a unos 100 kilómetros de la capital paulista.
Desde el primer momento se sospechó de que fuera una nueva cepa o una evolución de las ya existentes.
Fuimos a investigar a esa persona para preguntar con quién había estado, si había salido del país, si estuvo en contacto con alguien que había llegado de viaje, pero no encontramos nada”.
María Carolina Sabbaga, Científica, coordinadora de la Red de Alerta de Variantes de Covid-19 del Instituto Butantan.
Finalmente se determino que era un caso de la cepa sudafricana, inédita hasta el momento en Brasil. Sabbaga cree que pudo llegar a través de alguien que tuvo contacto con ese linaje en Europa y viajó posteriormente a Brasil.
A pesar de eso, según las muestras analizadas hasta el momento, no parece que se esté diseminando ampliamente por la región, argumentó,
Cuanto más se deje circular el virus, más se prolifera y mayor es la probabilidad de generar variantes y de que aparezca algo malo”.
María Carolina Sabbaga.
Los especialistas consultado por Efe, en este marco, coinciden en alertar del crecimiento aterrador de casos de la P.1.
Creemos que hoy en Brasil más del 90% de los casos nuevos son de P.1, lo que configura un escenario epidemiológico diferente al resto del mundo”.
José Eduardo Levi, investigador del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de Sao Paulo (USP).
Levi, virólogo también del laboratorio DASA, argumentó que hasta el momento, nadie ha encontrado mutaciones adicionales sobre la P.1, aunque ya hay alguna sospecha de ello.
El temor que tenemos es que la P.1 desarrolle ahora mutaciones de resistencia a la vacuna”.
José Eduardo Levi.
Basado en su juicio, el incremento del coronavirus en el país, con un promedio de 65 mil contagios diarios, sumada a la lenta campaña de vacunación, con la gran mayoría de los 33.5 millones de vacunados con apenas una dosis, supone un escenario ideal para ello.
La perspectiva es muy mala y estamos con miedo de qué va a pasar con los vacunados que sean infectados con la P.1″.
José Eduardo Levi.